(资料图片仅供参考)

仔细了解月球表面在过去的岁月所遭遇的撞击，人们不难勾画一幅月球“蒙难”的悲壮图画，发生了难以计数的冲撞事件，月球表面分布了“遍体鳞伤”的斑点。月球是一颗自然形成的地球卫星，在地球邻居星球的表面遗留了成千上万个撞击坑，过去的10亿多年，无数流星和小行星持续而猛烈地撞击过月球， “枪林弹雨”的袭击给月球带去了“伤痕累累”。从2005年开始，NASA的宇航员一直在监测月球表面遭受的撞击，不断地寻找未知的撞击地点和撞击威力，天文学家密切观测了月球的“流星雨”，月球遭遇过流星和小行星的频繁撞击，事件发生的次数超出了人们过去的预测和想象，每年在月球表面发生的不同程度的撞击事件达到了数百次。

宇航员使用了高技术性能的检测仪器，容易检测到在月球表面发生的撞击事件，有些业余天文学家在自家后院架设了天文望远镜，可以观测到小天体撞击月球的事件。最近发生了一次小天体的碰撞，天空爱好者给以了格外的关注，冲撞时发出了十分明亮的光，人们仰望天空中的月球，可以看到爆炸性的火焰闪射，天文爱好者获得了一次难得的观测机会，爆炸威力是过去8年中最强烈的一次。NASA流星体环境办公室（MEO）的科学家比尔·库克解释说，2013年3月17日，一个重量大约为40公斤的卵石状岩石撞击了月球，撞击发生在月球表面一个被称为“雨海”的地点，岩石状小天体在撞击前的飞行速度大约使每小时9万公里，剧烈的冲击和爆炸产生了强烈的闪光，相当于之前观测到的最亮闪耀的10倍，岩石在撞击月球表面时产生了高温的热熔物质，从中发出了耀眼的闪亮。

爆炸时的火焰在短时间内照亮了月球天空，在撞击事件发生时，甚至不需要望远镜的帮助，人们用肉眼可以看到月球表面的闪亮，持续的时间大约为1秒，闪射相当于一颗4等恒星的亮度。NASA和西安大略大学的全空域照相机接收到了信号，从地面拍摄的图片中显示，一个不同寻常的流星体在地球和小行星带之间穿行，在穿过地球大气层时烧成了一团团的火球，撞击了月球的流星体只是大数量流星体中的一个小型岩石体。位于阿拉巴马州的马歇尔太空飞行中心的数据分析师罗恩·萨格斯解释说，通过一台14英尺口径的望远镜收集了数据，经过计算发现，小型岩石在撞击月球时产生了相当于5吨TNT炸药的爆炸威力。

地球和月球可能遭遇同一时间和同一来源地的流星体碎片的袭击，撞击地球和撞击月球的两个事件可能存在关联性，一群流星体碎片在袭击月球时可能会“顺路”袭击地球。多数流星体的个头相当小，进入地球大气层时会自行烧毁，但月球失去了大气层的保护。NASA从2005年开始成立了专门的项目团队，主要研究在月球表面发生撞击事件的频率，项目团队到现在为止确定了300多次撞月事件，但多数撞击事件的冲击力十分微小，撞击时间与地球流星雨发生的日期重合。人们时常感受了流星雨的浪漫，但月球经历了多次冲撞的“煎熬”，在月球上抒发流星雨的情怀，从科学上讲是十分危险的想法。

月球没有大气层的保护，彻底暴露在大大小小流星的袭击之中，在月球表面发生了频繁的撞击事件，天文学家为此研究了撞击地点的分布，使用了NASA的月球勘测轨道飞行器（LRO）观测的数据，2013年3月17日，科学家在月球表面的一个爆炸点发现了一个直径为20米的大坑，月球勘测轨道飞行器LRO经过了爆炸点，拍摄了撞击坑的清晰照片。科学家分析了月球监控飞行器LRO观测的数据，期待能够找到小天体碎片冲击月球的特征，构建月球表面受小天体撞击的分析模型。多数发生在月球表面的撞击事件源自于已知的流星带，诸如：英仙座流星雨和狮子座流星雨，也有异常流星体猛烈地袭击了月球，较大威胁的小天体可能来源于偶然迷路或偏离轨道的彗星和小行星。

天文学家保持了鹰眼一般的警觉，流星雨袭击月球可能是重复发生的事件，也可能有偶然性和异常性。地月系绕太阳的轨道公转，在穿过太空的同一区域时引起了重复出现的流星雨。研究流星雨等岩石状天体对月球表面的冲击有一个现实的意义，也就是确保宇航员的安全，宇航员登月和进行太空行走时尽可能避免流星体的袭击。依据流星体袭击的分布范围和发生频率，可以有效地化解宇航员在撞击事件中遇到的风险，奠定探月活动安全的基础。未来将建立月球基地，宇航员将在月球表面任意行走，人类设想了“月球经济学”或开采月球丰富资源的情景，天文学家的月球观测和数据分析将发挥重要的作用。

（编译：2021-5-21）

https://weibo.com/6320497409